Vol overtuiging nam de voorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB) Mario Draghi de beslissing om de rente negatief te maken. Met nog vollere overtuiging verlaagde diezelfde Mario Draghi de rente zelfs tot -0,4%. Overmoed? Het antwoord is ja, als we zien hoe het Europese monetair beleid van negatieve rentes een aantal onvoorziene gevolgen heeft.

We gaan even terug in de tijd, naar de laatste jaren van de vorige eeuw om precies te zijn. Plaats van handeling: Washington D.C. Eind 1998 en gedurende 1999 maakte men zich op het Witte Huis in Washington namelijk grote zorgen. Ook veel Amerikaanse economen hadden slapeloze nachten. Het probleem was niet de Amerikaanse economie, sterker nog, die draaide meer dan uitstekend. Nee, het probleem was dat de Amerikaanse overheid het ‘gevaar’ liep de totale Amerikaanse staatsschuld af te

Economen zijn het nooit met elkaar eens, is een veelgehoorde – en volkomen juiste overigens – opmerking over de professie. Heel soms komen we een uitzondering op die regel tegen (die, inderdaad, de regel bevestigt). Dit jaar bijvoorbeeld. Nadat bekend werd dat de Britten op 23 juni gestemd hadden om de Europese Unie te verlaten, de zogeheten brexit, waren vrijwel alle economen en analisten die de Britse economie volgen het over één ding eens: brexit zou de economische groei in Groot-Brittannië verlagen en de inflatie aanjagen.